Vincent Van Gogh & El Fumar en Pipa

Vincent van Gogh sigue siendo una de las figuras más famosas e influyentes en la historia del arte occidental, con su producción creativa impresionando continuamente a críticos modernos y capturando la atención incluso de los aficionados al arte más casuales. La obra del pintor holandés se exhibe en museos y galerías de todo el mundo, y cada pieza ofrece una visión de la vida de un hombre complicado que sufrió la pobreza, enfermedades mentales y depresión.

El tabaco de pipa se muestra prominentemente en varios autorretratos, bocetos y pinturas de naturaleza muerta de Van Gogh. Aunque los libros, los trabajos académicos y las discusiones artísticas exploran la influencia y las técnicas de Van Gogh, se ha prestado poca atención a su amor por fumar en pipa, la representación de pipas en su obra o el impacto del tabaco de pipa en su estado de ánimo. Van Gogh encontraba consuelo en fumar en pipa, refiriéndose a su pipa en una carta de 1875 como «un viejo y fiel amigo, y me imagino que nunca nos separaremos».

Un artículo de 2020 en The Art Newspaper escrito por Martin Bailey, especialista en Van Gogh y reportero de investigación, examinó el papel de las pipas en las obras artísticas y la vida personal de Vincent, citando las cartas personales de Van Gogh y los temas presentes en su obra como evidencia. «Aunque la mayoría de los aspectos de la vida de Van Gogh han sido explorados infinitamente desde su muerte, el papel de su pipa ha recibido relativamente poca atención. Pero fumar, para Vincent, era vital, ya que lo consideraba una fuente de consuelo al enfrentar los innumerables desafíos que enfrentaba».

Bailey señala que a otros no les gustaba el hecho de que Van Gogh fumara en pipa: «Mientras trabajaba como maestro en Isleworth, al oeste de Londres, a los 23 años, su casera, Annie Slade-Jones, se quejaba del olor de su pipa. Por lo tanto, él le regaló violetas perfumadas: ‘Compré algunas para la señora Jones para compensar el humo de la pipa que fumo aquí de vez en cuando, sobre todo tarde en la noche en el patio. El tabaco aquí es bastante fuerte'».

Bailey relató otra anécdota: «En un recuerdo poco conocido, un sastre jubilado del pueblo de Helvoirt, de la familia Van Gogh, recordó haber limpiado la ropa de Vincent durante una visita navideña. ‘El traje olía a humo y estaba completamente desaliñado’, dijo Frederick van de Plas, de 70 años, a un escritor holandés en la década de 1920».

Aunque Van Gogh experimentó poco éxito durante su vida y vendió pocas pinturas, Bailey señala que «en una ocasión en 1884, aparentemente regaló un cuadro al tabacalero Jansje van den Broek de Eindhoven para saldar una cuenta. Esta pintura, El molino de agua en Gennep, fue comprada por la baronesa Carmen Thyssen-Bornemisza en Sotheby’s en 1996, por £552,000.» Van Gogh también rindió homenaje a su difunto padre, como menciona Bailey: «Después de que el padre de Vincent, Theodorus, muriera de un derrame cerebral en 1885, pintó una naturaleza muerta conmemorativa que incluía la pipa y el bolsillo de tabaco del difunto. Van Gogh posteriormente reutilizó el lienzo, para ahorrar dinero, pero sobrevive un boceto en acuarela.»

Las pipas de Van Gogh fueron sus compañeras de toda la vida, hasta sus últimas horas. El artículo de Bailey señala: «Después de herirse con un disparo de revólver el 27 de julio de 1890, se tambaleó de vuelta a su habitación en la buhardilla de la pequeña posada. Cuando llegó el Dr. Paul Gachet, Van Gogh pidió su pipa, que aún estaba en el bolsillo de su chaleco. Vincent comenzó a fumar en silencio. Un día después, estaba muerto.»

Fumar fue un tema recurrente en la obra de Van Gogh, siendo su obra «Cráneo de un esqueleto fumando un cigarrillo» encendido una de sus pinturas más icónicas y perdurables. Es probable que la obra se completara mientras Van Gogh se encontraba en Amberes en algún momento entre 1885 y 1886, asistiendo a la Real Academia de Bellas Artes. En la academia, a menudo se utilizaban esqueletos para que los estudiantes comprendieran mejor la anatomía humana además de estudiar modelos vivos.

Según el sitio web del Museo Van Gogh, la pintura «probablemente pretendía ser una especie de broma, y probablemente también un comentario sobre la práctica académica conservadora».

Una de las pinturas más famosas de Vincent, La silla de Van Gogh (1888), es vista por Bailey como una especie de memorial: «En el asiento de paja, evocando a un ausente ocupante, yacen su fiel pipa y paquete de tabaco. Esta viñeta representa una naturaleza muerta muy personal en un cuadro que es en sí mismo un autorretrato simbólico». Muchas pinturas de Van Gogh presentan prominentemente pipas, como sus varios autorretratos con pipa, así como Naturaleza muerta con sombrero de paja, Autorretrato con oreja vendada y pipa, Naturaleza muerta con tablero de dibujo, pipa, cebollas y lacre, y Cabeza de campesino con una pipa.

Varias de las cartas personales de Van Gogh mencionan el fumar en pipa, la mayoría de ellas escritas a su hermano menor Theo y a amigos cercanos. En una carta a su hermano, Vincent escribió: «Nuevamente dormiré poco esta noche por el dibujo; pero es muy acogedor fumar en pipa por la noche, cuando todo está tranquilo; y el amanecer y el amanecer son maravillosos». En otra correspondencia, Vincent informó a su hermano sobre un encuentro con tasadores de impuestos: «Luego me enviaron evaluaciones y citaciones, pero no les presté la menor atención, y una vez, cuando vinieron a preguntar por ellas, dije que era simplemente inútil, que había encendido mi pipa con ellas. Que no tenía dinero, y que mis cuatro sillas y mesa no valdrían nada, ni siquiera nuevas, por lo que me habían tasado».

En una carta a Émile Bernard, Van Gogh escribió: «Los cuadros más hermosos son aquellos con los que uno sueña mientras fuma en pipa en su cama, pero que uno no realiza. Pero se trata de atacarlos de todos modos, por incompetente que uno se sienta vis-à-vis de las inefables perfecciones de las gloriosas maravillas de la naturaleza».

Van Gogh ofreció consejos a su hermano en otra carta: «Theo, nuevamente debo recomendarte que comiences a fumar en pipa.

Bibliografia

• «Van Gogh’s trusty pipe: how the artist believed that smoking helped his art», theartnewspaper.com
• The Letters of a Post-impressionist: Being the Familiar Correspondence of Vincent Van Gogh (1913) by Vincent van Gogh, Anthony Mario Ludovici